*Article mis à jour en 2023
La Bolivie est moins connue pour ses attractions touristiques que certains de ses voisins, mais offre pourtant d'immenses possibilités de voyage. Vous souhaitez vous y rendre mais ne savez pas encore que voir en Bolivie ? Vous n'êtes pas encore sûr d'acheter vos billets ? Voici les dix attractions les plus impressionnantes qui pourraient constituer dix étapes de votre voyage en Bolivie !
1. Salar d'Uyuni
L’attraction numéro un du pays, l'immanquable de votre voyage en Bolivie. Une étendue blanche à perte de vue, vous voici dans le plus grand désert de sel au monde. Sa superficie est de 12.000 kilomètres carrés et il est situé à 3.700 mètres au dessus du niveau de la mer. S’il attire plus de 80.000 visiteurs par an, ce n’est pas seulement pour son décor blanc unique au monde. En effet, il compte en son sein une multitude de lieux plus magiques les uns que les autres. Parmi eux : la laguna Colorada, une lagune qui change entièrement de couleur, comme par magie ; l’île “Incahuasi”, dite l’île du Poisson, qui comme son nom l’indique a pour particularité d'avoir la forme d’un poisson ; le volcan Tunupa qui culmine à 5.432 mètres d’altitude et dont l’escalade vous donnera un point de vue inoubliable sur le Salar. Prenez aussi le temps de faire un passage par l’unique hôtel tout en sel du Salar, assistez à l’extraction de sel, et visitez le cimetière de trains à la sortie d'Uyuni. Une chose est sûre, pas besoin de mirages pour voir des lieux magiques, seulement de vous rendre au Salar d’Uyuni.
2. Lac Titicaca
Voici le lac navigable le plus haut du monde. Situé entre la Bolivie et le Pérou, il se trouve dans les alentours de La Paz, plus précisément aux abords de la localité de Copacabana (et non, vous n’êtes pourtant pas au Brésil). Il couvre une surface de 8562 km². La magnifique basilique dédiée à la Vierge de Copacabana est au centre d’une grande fête religieuse ayant lieu en Février. Il est possible de faire un tour en bateau sur le lac, notamment pour se rendre sur la Isla del Sol et la Isla de la Luna. Sur ces deux îles, symboles de l’héritage Inca et aymara, très présent en Bolivie, vous pourrez marcher sur les traces des civilisations pré-hispaniques et voir les ruines de temples Inca. Il est aussi possible de loger chez les habitants d’une de ces îles, cela vous laissera plus de temps pour apprécier le calme et la beauté de ces lieux uniques.
3. Carnaval d'Oruro
Oruro est reconnue comme la ville du folklore en Bolivie. Le carnaval d’Oruro se tient tous les ans entre les mois de février et de mars et réunit des milliers de danseurs sur un parcours de trois kilomètres et demi pour rendre hommage à la Vierge de la Candelaria. Toutes les danses traditionnelles boliviennes sont représentées lors de ce défilé, avec des costumes d’une rare beauté. Il y a dans ce défilé un mélange de croyances chrétiennes et de croyances ancestrales réunies. Notamment avec des danses telles que “la Diablada” représentant des diables “endiablés” aux costumes et masques démesurés, la “Morenada” mettant en scène les conquistadors espagnols et les indigènes réduits en esclavage, ou encore les “Tinkus”. Cette dernière danse mime un rite bolivien mettant aux prises, dans un combat à mort, des champions choisis par leur village pour rendre hommage à la Pachamama (la terre mère en Quechua). Cette tradition existe toujours dans des parties reculées du pays, même si officiellement interdite. De nombreux touristes (étrangers mais aussi boliviens) viennent assister au Carnaval d’Oruro, notamment depuis que l’UNESCO l’a inclus au patrimoine mondial de l’humanité, en 2001. Il y a également d'autres carnavals qui valent le détour en Bolivie, tels que el Gran Poder à La Paz ou encore la Fête pour la Vierge d'Urkupiña à Cochabamba.
4. La Paz
La Paz est la capitale de la Bolivie ainsi que son centre politique et culturel. La ville est rendue particulière par son emplacement géographique (dans les Andes), elle se trouve à 3649 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait la capitale la plus haute du monde. Parmi les visites que vous pourrez réaliser, ne manquez pas le palais présidentiel, l’église de San Francisco ainsi que les marchés artisanaux, dont notamment le marché aux sorcières, où vous pourrez trouver toutes sortes d’objets et d’animaux utilisés à des fins rituelles (herbes médicinales, fœtus de lama, lamas empaillés). Pour ce qui est des musées, le musée d'ethnographie et du folklore est un très bon moyen d'en savoir plus sur l'Histoire de la Bolivie, la rue Jaen vaut aussi le coup d’œil. C'est la rue coloniale la mieux conservée de La Paz et elle regroupe quatre musées d'une très grande qualité, le musée de l'or, le musée du littoral (qui raconte la guerre du Pacifique, durant laquelle le pays perdit son accès à la mer), la Casa de Murillo et le Musée Costumbrista Juan de Vargas. Depuis peu, le téléphérique a été mis en circulation et permet de circuler entre La Paz et ses quartiers périphériques beaucoup plus facilement, profitez en, la vue y est aussi impressionnante que son succès !
5. El Alto
En sortant de La Paz, on arrive dans la “presqu’ville” d’El Alto, perchée à plus de 4000 mètres d’altitude. Il s’agissait à la base d’un quartier de La Paz qui s’est développé au point de compter plus d’un million d’habitants aujourd’hui. C’est ici qu’a lieu, les mardis et dimanches, la “Feria 16 de Julio”. C’est l’un des plus grands marchés du pays et il est dit que l’on peut absolument tout y trouver, à un prix plus que raisonnable, attention cependant à ne pas vous y perdre ! Le week-end, vous aurez l’opportunité d’assister aux spectacles de “catch de cholitas”. Les cholitas étant/représentant les femmes traditionnellement venues des campagnes boliviennes, vêtues de jupons bouffants (jusqu'à dix couches de jupons) et de grandes nattes. Un élément central de leur tenue est leur chapeau, venu originellement d'Espagne. C’est un spectacle très drôle et inattendu où vous pourrez même assister à des combats mixtes, les héros du jour étant les catcheuses bien sûr.
6. Tiwanaku
A seulement 72 km de La Paz, il est possible de se rendre sur un site impressionnant par sa beauté et son ingéniosité architecturale : Tiwanaku. Signe de la prise de conscience de la Bolivie de l’importance de la préservation et de l’exposition de son patrimoine culturel, ce site est en pleine rénovation et sa plus grande partie reste encore à découvrir. C’est le plus grand vestige connu de la fascinante civilisation du même nom : les tiwanakus. Bien qu’étant le peuple à la plus grande longévité en Amérique du Sud (1500 avant J.C. jusqu’en 1200 après J.C.), ils restent relativement méconnus. En parcourant les 40 hectares que couvre ce lieu, vous aurez l’opportunité de découvrir l’avant-gardisme et l’ingéniosité technique de ce peuple dans des domaines tels que les sciences, l’agriculture ou l’architecture, mais aussi leur fascinant modèle social. Vous pourrez également admirer la fameuse “Puerta del Sol” ainsi que les pyramides de Akpana et Pumapunku, en pleine excavation à l’heure actuelle. En un mot, immanquable !
7. Parc National Sajama
Le premier des nombreux parcs naturels que compte la Bolivie et qui lui permet de montrer l’étendue de ses ressources naturelles et sa fabuleuse biodiversité. Le parc se trouve au Nord Ouest de la ville d’Oruro, non loin de la frontière chilienne, près de la Cordillère des Andes. D’une superficie de plus de cent mille hectares, cette réserve naturelle a permis de sauver des espèces auparavant en danger d’extinction telles que : le renard andin, le chat andin, le puma, le condor et la vicuña. Le parc compte en tout 108 espèces différentes. De plus, le parc national Sajama abrite deux sommets volcaniques : le Payachatas (6000 mètres d’altitude) et le Nevado Sajama. Ce dernier culmine à 6542 mètres d’altitude et est le plus haut sommet bolivien.
8. Mines d'argent de Potosi
Le “Cerro rico” signifie littéralement : “la riche colline”. La légende dit qu’avec les richesses extraites des mines par les conquistadors, il aurait été possible de construire une route tout en argent depuis Potosi jusqu’en Espagne. En effet, les mines de Potosi ont regorgé d'innombrables richesses, ce qui a permis aux espagnols d’ériger une magnifique ville coloniale durant le XVIème siècle. Malgré le faible degré de minerai laissé sur place, les mines sont toujours exploitées. Leur exploitation est laissée à des coopératives de mineurs depuis que le président bolivien, Evo Morales, a nationalisé les mines boliviennes. La visite de ces mines est vivement recommandée, elle vous permettra d’aller à la rencontre des mineurs et de voir leurs conditions de travail. Cela permet aussi de comprendre pourquoi leur espérance de vie ne dépasse pas 40 ans. En dehors de la mine, la ville de Potosi vaut également le coup d’oeil, l’architecture coloniale et les bâtiments qui en ont résulté sont des lieux à voir. Arrêtez vous à la Casa de la Moneda, qui abrite une importante quantité d'archives coloniales, la cathédrale de style gothique ou encore la Torre de la Compañia, un magnifique couvent religieux du XVIIème siècle. Vous comprenez sans doute mieux pourquoi la ville a été incluse au Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO, et constitue une étape à ne pas louper lors de votre voyage en Bolivie.
9. La route de la mort
La “route la plus dangereuse du monde”, relie les villes de La Paz et de Coroico dans cette région amazonienne appelée “Los Yungas”. Elle est longue d’une soixantaine de kilomètres et était le principal point d’accès à cette zone. Elle était utilisée par les bus et voitures ce qui explique son engorgement et du même coup son surnom. En effet, sur la majeure partie de celle-ci, il est impossible à deux voitures de se croiser tant la route est mince. En 2003, on comptait entre 200 et 300 morts par an sur ce parcours. Depuis 2005 une route asphaltée parallèle permet de relier le village de Coroico à La Paz. Ce qui a permis la naissance d’une nouvelle attraction touristique : la descente de la route en VTT jusqu’au village de Coroico. Après être parti depuis La Cumbre à 4700 mètres de hauteur une descente très bien encadrée vous permettra de dévaler cette route en étant à flanc de la jungle, jusqu’à arriver à Yolosa, 3600 mètres plus bas. Vous pouvez imaginer l’incroyable vue qui vous accompagne. Une aventure inoubliable remplie d’adrénaline et d’émotions ! Vous aussi, dites que vous avez survécu à la route de la mort !
10. Cuisine locale bolivienne
La Bolivie étant deux fois et demi aussi grand que la France, les variétés de plats varient aussi suivant la région d’où la recette est originaire. Il y a plus d'une centaine d'espèces de pommes de terre différentes en Bolivie, et une grande variété de Quinoa (dont la Bolivie est le plus grand exportateur), mais ce n'est pas tout.
Afin de vous donner un aperçu de ce qui pourrait éveiller vos papilles, nous allons vous présenter le “pique macho”. Originaire de la région de Cochabamba, il s’agit d’un plat à base de viande, de saucisse, de pommes de terre, oignons, tomates et un grand locoto (piment local). La viande est coupée en petits cubes, ainsi que la saucisse, les deux étant cuisinés à part. Après avoir laissé mariner les oignons avec le locoto et les tomates coupés en petits morceaux, le tout est mélangé et servi. Un délice ! Ne manquez pas non plus le "charque", qui est de la viande de lama (mais pas seulement) séchée au soleil et conservée pendant un temps avec différents condiments. Servi avec de la Yuca (autre variété locale proche de la pomme de terre) et du maïs, ou sous forme de goulash. A goûter au moins une fois dans sa vie !
11. Parc National Amboró
Pour les amoureux de la nature et de la biodiversité, le Parc National Amboró est un véritable joyau à ne pas manquer lors de votre voyage en Bolivie. Situé à cheval sur les départements de Santa Cruz, Cochabamba et La Paz, ce parc est un véritable sanctuaire pour la faune et la flore. Vous y trouverez une incroyable diversité d'espèces végétales et animales, dont certaines sont endémiques. Les randonneurs et les passionnés de trekking seront comblés par les nombreux sentiers offrant des vues spectaculaires sur la forêt tropicale et les montagnes environnantes. N'hésitez pas à vous aventurer dans la nature luxuriante de l'Amboró et à découvrir ses trésors cachés.
12. Canon de Tupiza
Amateurs de western et de paysages à couper le souffle, le Canyon de Tupiza est fait pour vous. Situé dans le sud de la Bolivie, ce canyon vous plongera dans l'univers des cow-boys et des grandes plaines sauvages. Les formations rocheuses sculptées par l'érosion offrent un spectacle unique et une ambiance qui rappelle les décors des films de Sergio Leone. Vous pouvez explorer le canyon à pied, à cheval ou en VTT. Les couleurs vives des roches et la beauté sauvage des lieux vous laisseront des souvenirs inoubliables.
13. Parc National Madidi
Si vous êtes un passionné d'écologie et de biodiversité, le Parc National Madidi est une destination immanquable en Bolivie. Situé au nord du pays, ce parc couvre une vaste zone allant des montagnes Andines à la forêt amazonienne. Vous y découvrirez une incroyable variété de faune et de flore, avec des espèces rares et protégées telles que le jaguar, le tapir et l'ara. De nombreuses excursions sont possibles pour explorer la jungle luxuriante, les rivières et les lagunes du parc. Les passionnés de nature seront comblés par cette immersion au cœur de l'écosystème amazonien.
14. Canyon de Palca
À seulement quelques kilomètres de la ville de La Paz, le Canyon de Palca offre une échappée naturelle et paisible aux visiteurs. Vous pourrez vous éloigner de l'agitation de la ville et vous immerger dans un paysage spectaculaire de montagnes, de roches rouges et de formations géologiques étonnantes. De nombreux sentiers de randonnée vous permettront d'explorer le canyon à votre rythme et de profiter des vues panoramiques sur les Andes environnantes. C'est une excellente option pour une excursion d'une journée au départ de La Paz.
15. Sucre
Surnommée la "Ville Blanche" en raison de ses bâtiments coloniaux bien préservés en pierre blanche, Sucre est une ville chargée d'histoire et de culture. En tant que capitale constitutionnelle de la Bolivie, Sucre abrite de nombreux bâtiments historiques, des églises, des musées et des places pittoresques. Ne manquez pas la Casa de la Libertad, où a été signée la déclaration d'indépendance de la Bolivie. Promenez-vous dans les rues pavées de la ville, imprégnez-vous de son atmosphère détendue et découvrez l'artisanat local au marché de Tarabuco. Sucre est également une destination privilégiée pour les étudiants apprenant l'espagnol, grâce à ses excellentes écoles de langue.
Cet article vous a t-il donné une idée de que voir en Bolivie ? Avez vous des attractions à rajouter à cette liste ?
Bonus Vidéo de nos voyageurs lors de leur passage en Bolivie :
