D'anciennes constructions en pierre recouvertes d'une épaisse mousse ; un labyrinthe de terrasses et d'escaliers sur une haute crête recouverte d'une épaisse forêt tropicale, au cœur de l'inaccessible Sierra Nevada de Marta.
C'est la Ciudad Perdida, la « cité perdue ». Le peuple très développé des Tayrona l'a probablement construite dès 800 après J.-C. — Une ville impressionnante qui était le centre d'une civilisation florissante. Elle était constituée d'un réseau complexe de terrasses, d'escaliers en pierre, de maisons rondes et de sentiers pavés, harmonieusement intégrés dans les pentes abruptes de la montagne.
La ville, qui est même plus ancienne que la cité inca du Machu Picchu, est aujourd'hui considérée comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes d'Amérique du Sud.
Ce n'est pas seulement la vue, mais aussi l'histoire de la ville en ruines qui est fascinante : à son apogée, elle aurait abrité jusqu'à 2 500 personnes, dont les habitations circulaires se trouvaient sur les nombreuses terrasses rondes ou ovales de la ville. Il existe près de 200 terrasses de ce type, de tailles différentes, car certaines étaient également utilisées pour l'agriculture et l'élevage. Elles sont reliées entre elles par un entrelac d'escaliers et de chemins de pierre.
Bien que les maisons en bois des citadins, recouvertes de feuilles de palmier, n'aient pas résisté aux ravages du temps, les fondations en pierre des autres structures, posées avec art, sont encore clairement visibles aujourd'hui et s'étendent sur près de 13 hectares. Sous une épaisse couche de mousse, au cœur de la jungle la plus profonde, elles offrent un spectacle digne d'un film fantastique – les vestiges d'un monde révolu depuis longtemps.
La Ciudad Perdida ne se distingue pas seulement par sa taille et son ancienneté : les Tayrona étaient des bâtisseurs très avancés, qui, non seulement, connaissaient bien le travail de la pierre, mais qui ont également doté leur ville d'un système de gestion de l'eau très élaboré.
Le terrain impraticable a été aménagé en terrasses avec beaucoup d'efforts, sans mortier, les pierres ont été empilées de manière bien pensée afin d'irriguer et de drainer les terrasses avec habileté. Cela a permis aux premiers habitants de garantir un approvisionnement permanent et abondant en maïs, patates douces, haricots, manioc et coton, ce qui a sans doute beaucoup contribué à la richesse et à la prospérité de la ville et lui a permis de se développer à une telle échelle. Il est fort probable que des animaux d'élevage aient également été élevés dans les champs en terrasses.
Les Tayrona étaient également très développés sur le plan artistique : des céramiques richement décorées et des bijoux en or forgés de main de maître ont été découverts dans des tombes. L'or était considéré comme un symbole de fertilité et le musée del Oro, dans la capitale Bogotá, permet d'admirer quelques-uns de ces précieux artefacts.
La ville en ruines est sans aucun doute la preuve qu'il y a 1400 ans, la civilisation et l'ingénierie y étaient déjà très développées.
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Aujourd'hui, la situation est heureusement très différente : la Ciudad Perdida fait partie du parc national Sierra Nevada de Santa Marta, qui est reconnu par l'UNESCO comme réserve de biosphère. De plus, le site archéologique est candidat pour devenir officiellement un patrimoine naturel et culturel mondial. Les anciennes terrasses sont également mieux protégées contre les atterrissages d'hélicoptères et autres abus – seule l'armée peut encore y accéder en cas d'urgence.
Pour les visiteurs, cela signifie qu'ils doivent atteindre la Ciudad Perdida exactement comme la population indigène l'a toujours fait : à pied à travers la forêt tropicale montagneuse. Il s'agit d'une véritable aventure et d'un défi solide, car la randonnée de plusieurs jours est tout sauf facile. Mais pour ceux qui sont en bonne forme physique et qui n'ont aucun problème à dormir dans des hamacs, l'aventure de leur vie les attend !
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La randonnée, dont le point de départ est la ville de Santa Marta, traverse une jungle dense, des ponts suspendus et longe des rivières cristallines. C'est un sentier qui exige à la fois de l'endurance physique et de l'esprit, mais qui est récompensé par des sensations inoubliables : des oiseaux exotiques qui glissent à travers le feuillage, le murmure mystérieux de cascades cachées, dissimulées dans les fougères et descendant des montagnes majestueuses.
Mais ce qui rend le trek très spécial, ce n'est pas seulement la nature tropicale vierge riche en espèces, mais aussi et surtout le fait de savoir que l'on entre littéralement dans le monde des indigènes. Aujourd'hui encore, plusieurs groupes indigènes vivent dans cette région, dont les Kogi, qui se considèrent comme les descendants directs des Tayrona. Vivant en harmonie avec la nature, ils gardent leurs racines culturelles vivantes. Ainsi, ils habitent encore aujourd'hui dans les maisons rondes typiques qui se trouvaient probablement déjà sur les terrasses de Teyuna.
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Pour les indigènes Kogis, la Ciudad Perdida a une valeur culturelle inestimable, ce qui est compréhensible. Ils se considèrent comme les gardiens de la terre et s'engagent, du mieux qu'ils peuvent, en tant que peuple de 15 000 personnes, pour la protection de leur terre et de leur patrimoine culturel. Grâce à leur connaissance profonde et à leur attachement à la terre, ils savent mieux que quiconque comment protéger et préserver ce lieu sacré.
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La ville en ruines elle-même est certes difficile à atteindre, mais une visite du parc national Tayrona vaut vraiment la peine. En partant de la ville côtière de Santa Marta, vous pourrez vous immerger dans la nature intacte de cette région isolée et admirer les anciennes constructions en terrasses : en effet, à Taironaka, non loin de la ville, on a également trouvé des vestiges de terrasses en pierre, si typiques de la culture indigène du passé. Notre circuit en Colombie vous conduira également à cet endroit.
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